12/8/07: Δεύτερη η Εθνική εφήβων μπάσκετ στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα

Γυρίζουν με το ασημένιο μετάλλιο
Ιδανικοί αυτόχειρες οι Έφηβοι, ήττα 92-89 από τη Σερβία στον τελικό του Ευρωπαϊκού


Την πρώτη, αλλά οδυνηρή ήττα στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα της Μαδρίτης υπέστη το βράδυ της Κυριακής η Εθνική Εφήβων. Το συγκρότημα του Νίκου Κεραμέα ηττήθηκε στον τελικό της διοργάνωσης από τη Σερβία με 92-89, αν και προηγήθηκε στο ημίχρονο με 51-39 και στο 30' με 68-58. Ένας... Κουφός ωστόσο δεν αρκούσε για να φέρει την άνοιξη...
Αυτό είναι το δεύτερο ασημένιο μετάλλιο που κατακτά η Ελλάδα σε Ευρωπαϊκό Εφήβων (έχει επίσης και τρία χάλκινα), ενώ έχει καταγράψει στο ενεργητικό της και μία παγκόσμια κορυφή (1995 με Κακιούζη, Καλαϊτζή, Χατζή, Παπανικολάου, Ρεντζιά, Καράγκουτη, Μπάρλο κ.ά.).
Στα του αγώνα, μόλις η Εθνική μας βγήκε από το... τριπάκι των Σέρβων (πολλά μακρινά σουτ, για να αποφύγουν την... επαφή με τα 2,16μ. του Κώστα Κουφού), οικοδόμησε μια σημαντική διαφορά. Με τον Κουφό να παίζει όπως θέλει τους Σέρβους και τους Ματαλόν, Γιαννόπουλο να τον πλαισιώνουν, η ομάδα μας προηγήθηκε με επτά πόντους στο δεκάλεπτο (29-22) και με 16 στο 18' (47-31). Στο τελευταίο δίλεπτο του ημιχρόνου, οι Σέρβοι «μάζεψαν» τη διαφορά στους 12 (39-51, 20'), παίρνοντας θάρρος για τη συνέχεια.Θάρρος πήρε και ο Μάτσβαν, ο μοναδικός που μπορούσε να κοιτάξει στα μάτια τον Κώστα Κουφό. Ο -γεννημένος στην Κροατία- Σέρβος σέντερ οδήγησε την ομάδα του σε επιμέρους σκορ 19-9 (60-58, 27'), μετατρέποντας τον αγώνα σε ντέρμπι.
Στα κρίσιμα, όμως, πήρε μπρος ο Κουφός (αν και φορτωμένος με τρία φάουλ). Μία τάπα και ένα τρίποντο του Έλληνα σέντερ, αλλά και ένα καθοριστικό τρίποντο του Κώστα Σλούκα, ήταν αρκετά για να πάρει το συγκρότημα του Νίκου Κεραμέα βαθιές ανάσες στο τελείωμα του τρίτου δεκαλέπτου (68-58).
Παρά το +10, τίποτα δεν είχε τελειώσει. Και πώς να τελειώσει άλλωστε, όταν σε τρία λεπτά οι Σέρβοι κατάφεραν, πιέζοντας τους Έλληνες γκαρντ σε όλα τα μήκη και τα πλάτη του γηπέδου, να πλησιάσουν το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα στον πόντο (69-70) και, ένα λεπτό αργότερα, να ισοφαρίσουν (72-72, 34').
Το παιχνίδι είχε μόλις ξαναρχίσει από την αρχή και οι λεπτομέρειες θα έκριναν τον τελικό νικητή. Οι Έλληνες διεθνείς, αλλά και ο πάγκος, έχασαν την αυτοσυγκέντρωσή τους, το παιχνίδι της Εθνικής με την μπάλα συνέχεια στα χέρια του Κουφού έγινε πιο μονοδιάστατο από ποτέ και οι Σέρβοι, που είχαν πιο ορθόδοξες επιλογές (κυρίως με τους Μάτσβαν, Στόγιοσιτς) πήραν δικαίως το πάνω χέρι, φτάνοντας στο 85-78 του 38ου λεπτού.
Οι διεθνείς μας πάντως δεν πέταξαν... λευκή πετσέτα. Στα 14'', με βολές του Σλούκα, μειωσαν στους τέσσερις (87-91), παίρνοντας μάλιστα και την κατοχή της μπάλας. Στα 13'' ο Κουφός μείωσε στο καλάθι (89-91) και στη συνέχεια (στα 11'') ο Ιωακειμίδης έστειλε τον Κόβιτς στη γραμμή των βολών. Ο Σέρβος γκαρντ ευστόχησε στη μία (89-92) και η ομάδα μας είχε στη συνέχεια δύο ευκαιρίες για το τρίποντο της ισοφάρισης, την πρώτη φορά με τον Παππά και τη δεύτερη (τραβηγμένη, υπό την πίεση του χρόνου) με τον Γιαννόπουλο. Και οι δύο ήταν άστοχες. Οι διεθνείς μας δεν κατάφεραν να «γυρίσουν» το παιχνίδι, κατάφεραν όμως να υποχρεώσουν την Ευρώπη να ασχοληθεί μαζί τους...
Τα δεκάλεπτα: 29-22, 51-39, 68-58, 89-92.
ΕΛΛΑΔΑ (Νίκος Κεραμέας) 19/27 βολές, 26/44 δίποντα, 6/17 τρίποντα: Παππάς 9 (1), Παπανικολάου, Ιωακειμίδης 7, Ματαλόν 3, Γιαννόπουλος 14 (2), Αράπης, Θεοδωράκος 5 (1), Σλούκας 18 (1), Πλιούκας, Μπόγρης, Κουφός 33 (1), Σαρικόπουλος.ΣΕΡΒΙΑ (Ντέγιαν Μιγιάτοβιτς) 20/30 βολές, 24/40 δίποντα, 8/30 τρίποντα: Κόβιτς 6 (1), Ταπούσκοβιτς 5, Ζιβάνοβιτς 2, Λάζιτς 2, Κάτνιτς 20 (3), Κβόρο, Στόγιασιτς 21 (3), Τσβέτκοβιτς, Μάραβιτς 2, Σμίλιανιτς 2, Μάρκοβιτς, Μάτσβαν 32 (1).
«Λυπάμαι που άυτή η εμφάνιση, κυρίως του πρώτου ημιχρόνου, δεν συνοδεύτηκε από νίκη. Χάσαμε μια χρυσή ευκαιρία, αλλά σ' αυτά τα παιδιά θα δοθούν πολλές τέτοιες ευκαιρίες στο μέλλον. Δεν έχω παράπονο. Τα παιδιά έδωσαν τον καλύτερό τους εαυτό» δήλωσε ο ομοσπονδιακός τεχνικός, Νίκος Κεραμέας.
«Οι Σέρβοι βρήκαν τις λύσεις, τις οποίες δεν περιμέναμε, και στην τέταρτη περίοδο έφεραν το παιχνίδι στα μέτρα τους. Πέρασαν την μπάλα κοντά στο καλάθι. Εμείς είμαστε ευχαριστημένοι, γιατί φοράμε το ασημένιο μετάλλιο στο λαιμό μας» προσέθεσε.
Ο Κώστας Κουφός αναδείχθηκε πολυτιμότερος παίκτης της διοργάνωσης. Ο διεθνής σέντερ ήταν μέλος και της καλύτερης πεντάδας, στην οποία συμπεριλήφθηκαν και οι Ρίκι Ρούμπιο (Ισπανία), Έντουιν Τζάκσον (Γαλλία), Ντάιρις Μπέρτανς και Μίλαν Μάτσβαν (Σερβία).
Συγχαρητήρια στην Εθνική για την κατάκτηση της δεύτερης θέσης και του ασημένιου μεταλλίου έστειλαν ο πρωθυπουργός Κώστας Καραμανλής, ο υφυπουργός Αθλητισμού Γιώργος Ορφανός και ο πρόεδρος του ΠΑΣΟΚ Γιώργος Παπανδρέου.
Newsroom ΔΟΛ με πληροφορίες: ΑΠΕ-ΜΠΕ, http://www.sport.gr/